2023年3月8日（日本時間）のWBCファースト・ラウンドが台湾で始まりました。グループBの東京ドームでも3月9日（日本時間）に始まりました。20チームが2週間にわたって戦いを繰り広げます。
今回の優勝チームは？ そしてMVPを獲得するのは？ MLB.comの専門家達がこれを予想しています。
専門家の予想
デビッド・アドラー氏
準決勝 1：ドミニカ共和国がイタリアに勝利。
準決勝 2：アメリカが日本に勝利。
決勝：アメリカがドミニカ共和国に勝利。
MVP：トレア・ターナー (アメリカ)
トーマス・ハリガン氏
準決勝 1：ドミニカ共和国が韓国に勝利。
準決勝 2：ベネズエラが日本に勝利。
決勝：ベネズエラがドミニカ共和国に勝利。
MVP：ロナルド・アクーニャ・ジュニア（ベネズエラ）
サラ・ラングス氏
準決勝 1：ドミニカ共和国がキューバに勝利。
準決勝 2：日本がアメリカに勝利。
決勝：ドミニカ共和国が日本に勝利。
MVP：ジェレミー・ペーニャ (ドミニカ共和国)
マット・モナガン氏
準決勝 1：ドミニカ共和国がオランダに勝利。
準決勝 2：アメリカが日本に勝利。
決勝：ドミニカ共和国がアメリカに勝利。
MVP：フリオ・ロドリゲス (ドミニカ共和国)
リカルド・モンテ・デ・オカ氏
準決勝1：ドミニカ共和国がキューバに勝利。
準決勝2：日本がベネズエラに勝利。
決勝：日本がドミニカ共和国に勝利。
MVP：大谷翔平（日本）
日本チームのBグループ、そしてセカンド・ラウンドを戦うAグループと比較するとCとDグループはレベルが高くつぶし合いになる。よって日本が有利と予想しています。
マイク・ペトリエロ氏
準決勝1：ドミニカ共和国が韓国に勝利。
準決勝2：日本がアメリカに勝利。
決勝：日本がドミニカ共和国に勝利。
MVP：佐々木朗希（日本）
日本とドミニカ共和国の投手陣の厚さを理由に挙げています。アメリカ・チームは打線が強力であるが投手陣が弱いから優勝には届かない。
エフライン・ルイス・パンタン氏
準決勝 1：日本がベネズエラに勝利。
準決勝 2：ドミニカ共和国が韓国に勝利。
決勝：日本がドミニカ共和国に勝利。
MVP：村上宗隆 (日本)
日本のメジャー・リーガーの他にも村上、山本、佐々木のレベルの高さと日本チームはどのチームよりも代表メンバーで時間をかけて練習する時間をとっている点が有利に働くと予想。
アンドリュー・サイモン氏
準決勝 1：メキシコが韓国に勝利。
準決勝 2：日本がアメリカに勝利。
決勝：日本がメキシコに勝利。
MVP：大谷翔平 (日本)
ピッチングに関して言えば、日本代表の精鋭に匹敵する選手は他のチームにいないから日本チームの優勝を予想しています。
デビッド・ベン氏
準決勝 1：韓国がメキシコに勝利。
準決勝 2：ドミニカ共和国が日本に勝利。
決勝：ドミニカ共和国が韓国に勝利。
MVP：ラファエル・デバース（ドミニカ共和国）
マイケル・クレア氏
準決勝 1：韓国がドミニカ共和国に勝利。
準決勝 2：日本がアメリカに勝利。
優勝：韓国が日本に勝利。
MVP：クー・チャンモ（韓国）
マーク・ファインサンド氏
準決勝 1：アメリカがキューバに勝利。
準決勝 2：ドミニカ共和国が日本に勝利。
決勝：ドミニカ共和国 がアメリカに勝利。
MVP：マニー・マチャド (ドミニカ共和国）
予想を集計
11人の専門家の予想を集計します。
優勝チーム：
日本、ドミニカ共和国が各4人
アメリカ、ベネズエラ、韓国が各1人。
ベスト4進出チーム
日本：11人（満票）
ドミニカ共和国：10人
アメリカ：7人
韓国：6人
ベネズエラ、キューバ：各3人
メキシコ：2人
オランダ、イタリア：各1人
MVP予想
大谷翔平：2人
佐々木朗希、村上宗隆：各1人
ジェレミー・ペーニャ、フリオ・ロドリゲス、ラファエル・デバース、マニー・マチャド (以上ドミニカ共和国）：各1人
トレア・ターナー (アメリカ)、ロナルド・アクーニャ・ジュニア（ベネズエラ）クー・チャンモ（韓国）：各1人
MLB.comの専門家の予想では日本とドミニカ共和国が最多の4人、ベスト4進出チームは満票11票が日本のみ、MVP予想は唯一2票を獲得した大谷翔平選手となります。日本のファンにとっては嬉しい予想です。
しかしセカンド・ラウンド以降は一発勝負のトーナメント。戦力が拮抗しているチーム同士ですからどちらに転ぶかはわかりません。ワールド・カップ・サッカーの日本チームのように強豪国のドイツ、スペインに勝利するジャイアント・キリングがあるかもしれません。
さあファースト・ラウンドが始まりました。毎日の試合結果が見逃せませんね。
（※このコラムはこちらの記事を参考にしました。）