今永投手は何がすごいのか？　その投球を分析

MLB.comの記事で「時速92マイルの速球はいかにしてMLBで最も価値のある投球となったか」というタイトルで今永昇太投手について報じられました。

「2024年の野球界で最も価値のある投球は時速92マイルの速球であるが、通常ではそれは不可能である。しかし、今永昇太はメジャー・リーグに速度は単なる数字であることを示している。」と書き出しています。

今永投手のMLBのスタートは素晴らしいものです。パドレス戦で今季7度目の先発出場を果たしたカブスの左腕は、5勝0敗、防御率0.78、35奪三振という完璧な成績を残しています。驚くべきは、身長約178cmと長身ではなくまた、2024年の平均（約151km）よりも約3.2km遅い約148kmのストレートでバッターを支配していることです。実際に約148kmの球速はMLB投手の下位25％なのです。

失点阻止能力

例えば2024年の投手の球種別にどの程度得点を阻止できたかの測定です。グラスノー、カスティーヨ、グリーンと居並ぶパワー・ピッチャーに平均球速148kmの今永投手が割って入っています。

選手名	球種	失点阻止	平均球速
今永昇太	フォーシーマー	9失点を阻止	148km
タイラー・グラスノー	フォーシーマー	9失点を阻止	155km
コービン・バーンズ	カッター	8失点を阻止	ー
ルイス・カスティーョ	フォーシーマー	8失点を阻止	153km
ハンター・グリーン	フォーシーマー	8失点を阻止	158km
ハビエル・アサド	シンカー	8失点を阻止	ー
ライアン・ペピオット	フォーシーマー	8失点を阻止	？

この結果の理由は？

エリート級のフォーシーム

1つ目は今永投手のフォーシームは、「ライジング・ファストボール」であることです。回転率（2,424 rpm）が多いフォーシームはバッターからはホーム・プレート上でも伸びているように感じます。

Statcast でフォーシームの上昇率（平均値よりも何cm上回っているか）を計測した結果、2024年5月7日（アメリカ時間）現在、フォーシームを100球以上投げた投手の比較です。（※フォーシームのリリース・ポイントが類似している投手を比較）

選手名	フォーシームの上昇率
アレックス・ベシア	約10.4cm
カッター・クロフォード	約9.1cm
今永昇太	約8.6cm
クリスティアン・ハビエル	約8.4cm
トリストン・マッケンジー	約7.9cm

IVB（速球の垂直変化量）も約49cmでジャスティン・バーランダー投手をわずかに上回っています。

2024年5月7日（アメリカ時間）現在、フォーシーム平均球速94マイル（約151km）以下の先発投手で、フォーシームで三振を奪った上位は以下の通りです。単純に球速が早くなくても三振を取れています。

選手名	フォーシーム奪三振数	フォーシーム平均球速
カイル・ハリソン	29	約150km
ジャック・フラハティ	20	約151km
ネストル・コルテス	19	約147km
ジョー・ライアン	19	約151km
クリス・パダック	19	約151km
今永昇太	17	約148km

レアな左投手のスプリッター

もう1つはフォーシームと同じ投球フォーム、同じ軌道から手元で落ちるスプリットの存在です。バッターはスイング直前にボールが浮き、沈みする2種類の球種への順応が求められます。

今永投手はフォーシームを軸に投球を組み立てまので、カウントを悪くする（ボールが先行する）とフォーシームを投げる確率が上がります。しかし制球力のある今永投手はそうはなりませんので、2ストライクを取られた打者は次にどちらのボールが投じられるのか迷ってしまいます。

実際にプット・アウェイ・カウント（0-2、1-2、2-2）での次の球種はフォーシームとスプリットは半々です。スプリッターは空振り率が43.4%と高いにも関わらず、フォーシーマーで17個、スプリッターで16個の三振を奪っています。

今永投手のフォーシームはストライク・ゾーンの上端にライジングする反面、スプリッターは約134kmで回転数は1,097rpm、ストライクゾーンの下端まで60cm以上落ちます。

そして、MLBでは左投手のスプリッターの存在は稀です。打者は左利きのスプリッターを見慣れていないことも有利な理由に上げられます。2017年のアリエル・ミランダ投手以降、2024年までに左利きの先発投手で主な球種としてスプリッターを投げる投手は存在しませんでした。

2008年以降先発の左投手で100球以上スプリットを投げた投手


今永昇太	2024年
アリエル・ミランダ	2016年-2017年
ホルヘ・デ・ラ・ロサ	2008年-2011年、2013年-2016年
エリック・ベダード	2013年-2014年
マニー・パラ	2008年-2010年
ランディジョンソン	2008年-2009年