シアトルと言えば日本人にはMLBのマリナーズが有名ですが、シアトル訪問ついでに他のスポーツの観戦も楽しみませんか？ ここではマリナーズを観戦旅行と併せてスポーツ観戦ができた体験記を紹介し皆様の参考にして頂きたいと思います。
まずシアトルで観戦可能なプロスポーツの一例を紹介しますと以下の通りです。
| NFL | Seattle Seahawks (アメリカン・フットボール) |
| MLS | Seattle Sounders (サッカー） |
| NWSL | Seattle Reign (女子サッカー) |
| WNBA | Seattle Storm (女子バスケット) |
Seattle Reign
出発前にマリナーズ観戦の予定を立てていた段階から女子サッカーの公式戦が2018年6月30日の夜に開催されていることはわかっていました。この日は野球観戦をお休みにし、昼を男子サッカー、夜を女子サッカーの観戦日としました。Portland Thorns vs Seattle Reignの対戦が19:00キックオフです。試合会場はMemorial Stadiumで有名な観光地スペースニードルから徒歩5分程度にあるスタジアムです。2018年のシーズンは川澄奈穂美、宇津木瑠美の日本人選手がSeattle Reignに所属していたことも観戦を決めた理由です。
チケット購入
チケットはReignの公式ホームページで手配し受取はWill CALLとしました。チケットにはいくつか選択肢がありましたが、折角の観戦ですので「VIP Experienceチケット 」$200/枚を選びました。
VIP Experienceチケットとは
・座席はメインスタンド側のセンターサークル付近で自由席。
・ホームチームの選手との交流会（質疑応答）に参加
・選手全員のサイン入りのReignのジャージがもらえる
・試合前のウォーミングアップを選手ベンチから見学できる
・交流会に出てきた選手との写真、グラウンドでの写真がチーム・スタッフが撮影しプリントした写真を送付してくれる。
試合開始2時間前の17:00にスタジアムのWill Callカウンターに行きチケットと入場パスを受取ります。チーム・スタッフのエスコートでクラブハウスに入ります。
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Player Meet &Greet
最初の特典は選手との交流会です。今回このツアーの参加者は15名程度でした。他に日本人の参加はありませんでした。記者会見場の部屋に案内されて選手を待ちます。
しばらく待つとJessica Fishlock（10番)、Jodie Taylor(14番)の2選手が登壇し、参加者とのQ&Aが始まりました。参加者たちはあこがれのプロ選手と直接会話をできるからかテンションが高かったです。17:15-18:00の45分間の持ち時間に参加者は嬉々と質問しており価値があるイベントであることが伝わってきます。選手も質問に丁寧に回答します。このイベントの参加者の殆どがアメリカ人もしくは英語での会話に問題ないファンだと思われます。ということは日本人選手の登壇は期待できないかもしれません。
Q&A終了後にはチームカメラマンが選手と一緒に写真を撮ってくれます。この写真は後日郵送してくれますが、スタッフにメールで依頼し画像データを送信して頂きました。
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Team-Signed Reign FC Jersey
次の特典は選手全員のサイン入りジャージがプレゼントされます。残念ながらサイズはSのみですので男性の着用は難しいですが、これは記念品であり飾るものと割り切りサイズは気にしません。川澄選手と宇津木選手のサインもあります。
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Watch Pre-Match Warmups from the Reign FC Bench
更なる特典は選手のベンチに移動し試合開始前のウォーミングアップを見学できることです。見学できる時間は18:00-18:45です。ベンチで待っているとクラブハウスからReignの選手が出てきてウォーミングアップを始めます。
ジョギング、ダッシュ、パス、シュート練習などを選手と同じグラウンドで見学することができます。写真も自由に撮ることができます。試合前ですので選手との記念撮影は無理ですが。
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試合観戦
この日は宇津木選手は先発しましたが、残念ながら川澄選手はベンチスタートで結果的には出場無しでした。男子サッカーに比べるとグラウンドの設備、チームストア、フード・コーナー、観客数は見劣りします。でも至近距離で観戦できますので試合の迫力は伝わってきますし、選手とファンに一体感がありアットホームな雰囲気です。試合は1-0でSeattle Reignが勝利しました。
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試合終了後
試合終了後はFAN ZONEからグラウンドに降りることができます。これは観客全員が行けます。そしてフェンスに並び選手を待ちます。試合を終えた選手が近寄ってきて一人一人に丁寧にサインをしてくれます。写真撮影にも応じてくれる選手もいます。幸運にも宇津木瑠美選手からサインを頂けました。
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VIP Experienceの$200はサッカーが大好きであり、Seattle Reignお気に入りの選手がいる人には投資する価値があると思います。
Seattle Storm
余談ですが翌日の2018年7月1日は女子バスケットの公式試合がありました。日本人の渡嘉敷 来夢選手が所属しているチームですし7月1日はは「Japan Night」で特別企画がありました。この機会を知ったのはUwajimayaというスーパー・マーケットにこのイベントのチラシが置いてあったからです。
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特典はチケットを事前予約すると$40のチケットを$19で購入できますし、特別ゲストとして参加したサッカーの川澄選手、宇津木選手のサイン会、交流会（質疑応答）、写真撮影があったようです。
スケジュールの都合で参加できませんでしたが、こちらも価値のあるスポーツ・イベントと言えるでしょう。
以上のように渡米を計画する際には他のスポーツのスケジュールも併せて調査してみましょう。特に日本人選手が所属するスポーツ、チームですとより観戦、応援に力が入ると思います。
※2018年6月30日に現地を訪問し調査した情報より
